Protéger l’environnement : une collaboration gagnante à la mine Minto

Lorsque la mine Minto a cessé ses activités, elle a laissé derrière elle plus que des infrastructures ; certaines considérations environnementales nécessitaient une gestion minutieuse. L’une des préoccupations majeures concernait les xanthates vieillissants, des produits chimiques de flottation stockés sur le site depuis plus d’une décennie. Les xanthates sont des substances spontanément combustibles de classe 4,2 qui présentent un risque élevé pour la sécurité et l’environnement de la zone environnante.

Conscients du danger, la Première nation de Selkirk et le gouvernement du Yukon ont priorisé de façon imminente l’assainissement de ces produits chimiques. C’est à ce moment que Quadra est intervenue.

Quadra a été sollicitée par notre partenaire autochtone afin de diriger l’enlèvement sécuritaire et l’élimination responsable de ces matériaux hérités. Grâce à la collaboration et au soutien de la Première nation de Selkirk, de la Selkirk Development Corporation, des équipes dévouées du gouvernement du Yukon et de Prospec Chemicals, l’équipe du projet s’est rapidement mise au travail.

À l’automne 2023, Quadra et Prospec Chemicals se sont rendus sur le site isolé de la mine Minto pour évaluer l’état des xanthates stockés et déterminer la meilleure approche pour leur retrait sécurisé. Malgré leur âge, la plupart des emballages étaient remarquablement en bon état, ce qui permettait un transport direct. Cependant, trois sacs endommagés ont nécessité un suremballage particulier pour garantir un transport sans risque.

Au total, nous avons enlevé plus de 64 tonnes métriques de matières dangereuses. Il s’agit notamment de 96 boîtes d’amylxanthate de potassium, totalisant plus de 57 000 kg, ainsi que des fûts et des sacs en vrac. De plus, 3 200 kg de xanthate de sodium et d’isopropyle ont été extraits du site.

Le gouvernement du Yukon a pris en charge la logistique du transport, en veillant à ce que des transporteurs HAZMAT agréés soient engagés et à ce que toutes les réglementations canadiennes en matière de marchandises dangereuses soient respectées. Les matériaux ont été livrés en toute sécurité aux installations de Prospec à Fort Saskatchewan, où ils ont été neutralisés, recyclés ou détruits en respectant les directives de manipulation et d’utilisation appropriées des produits.

Ce projet a permis d’éliminer un important passif chimique d’un site sensible, en réduisant considérablement le risque de combustion et de contamination de l’environnement. Il a également démontré les résultats probants qui peuvent être obtenus lorsque les organismes gouvernementaux, les entreprises autochtones et les partenaires industriels collaborent et nouent des relations solides.

Cet effort était plus qu’un nettoyage, c’était un engagement à faire les choses de manière appropriée, à protéger la terre et à respecter les communautés que nous servons. Quadra est fière d’avoir joué un rôle dans cette importante réussite environnementale.

Merci à toutes les personnes impliquées et à celles qui ont joué un rôle déterminant dans cette réussite!